Ao longo dos seus mais de 60 anos de historia o ISPA sempre se caracterizou pela sua visão progressista, aberta e transformadora, num quadro de valores profundamente humanista e uma forte agenda concretizadora orientada para a intervenção e para a aplicação do conhecimento colocando-o ao serviços do desenvolvimento das pessoas enquanto indivíduos e das comunidades em que se inserem em resposta aos desafios societais que, em cada época histórica se foram colocando.
É pois neste quadro que ainda antes da formulação da agenda 2030, o ISPA desenvolvia já de forma explicita ou implícita muitas das temáticas que, em 2015, vieram a ser identificados e formalizados pela comunidade mundial e suas estruturas representativas como principais desafios societais do nosso tempo.
Pela sua centralidade e pelos resultados decorrentes da atividade institucional são diretamente impactados pelo ISPA objetivos como sejam i) a irradicação da pobreza; ii) a promoção de uma saúde de qualidade (incluindo a mental); iii) a promoção de um ensino de qualidade (não apenas “dentro de portas” mas também no contributo institucional para o desenvolvimento das ciênicas de educação e formação de professores; iv) na igualdade de género, integração e minorias, incluindo pessoas com deficiência; v) na ação climática e proteção/conservação da vida marinha; vii) na boa governação, educação para a cidadania e contributo para bom funcionamento do sistema de justiça e seus agentes.
O ISPA acredita que a sustentabilidade (nas suas múltiplas declinações) se faz com as pessoas e para as pessoas e que o desenvolvimento humano é ele próprio causa e consequência de um futuro prospero e viável num quadro de respeito pela bioesfera, pelo gestão circular dos recursos e solidariedade intergeracional.
Neste desígnio que nos move a ciência assume especial centralidade. e foi da sua conciliação com o quadro de valores institucional que o ISPA projetou, em 2020, por ocasião do lançamento do novo ciclo estratégico, a mensagem inspiracional “ISPA – o lado humano da ciência”