Ispa N1 Minuto | Newsletter #24 – dezembro 2022

Jorge Vala concluiu o curso de Psicologia no Ispa (1971), doutorou-se em Psicologia Social na Universidade de Louvain (1984) e fez as provas de Agregação no ISCTE (1995). Lecionou Psicologia Social e Métodos de Investigação no Ispa e no ISCTE-IUL onde foi Professor Catedrático. Depois de durante vários anos ter sido investigador convidado no ICS da Universidade de Lisboa, ocupou nesse Instituto a posição de Investigador Coordenador, sendo presentemente Investigador Emérito da Universidade de Lisboa. Colaborou ainda como Professor visitante ou convidado em várias outras instituições, entre as quais a Universidade de Paris-Descartes, a Universidade de Lausanne e a Universidade Federal da Paraíba. Foi Diretor de Estudos convidado na École des Hautes Etudes en Sciences Sociales e Professor convidado na Faculdade de Psicologia da Universidade de Lisboa. Os seus trabalhos de investigação refletem esta trajetória e as colaborações que foi estabelecendo com vários colegas das universidades onde trabalhou, com os quais continua a manter relações de trabalho e de amizade. Como o próprio explica, a sua “investigação não pode ser dissociada das equipas e centros de investigação que integrou”. 

O seu trabalho inicial teve como foco a aprendizagem da agressão, centrando-se depois nos conflitos entre grupos organizacionais e, posteriormente, nos conflitos intergrupais de âmbito societal, nomeadamente os que decorrem do preconceito, do racismo e da oposição à imigração. Estas temáticas têm sido analisadas por si com base na mobilização de conceitos de orientação socio-cognitiva como as representações sociais e as identidades sociais, crenças ideológicas fundamentais e as normas sociais que as expressam.

Presentemente, um dos tópicos que o professor estuda é a legitimação das desigualdades sociais e da discriminação através da perceção de justiça e da perceção de ameaça e dos mecanismos psicológicos que lhes estão subjacentes.  

De par com o ensino e a investigação, Jorge Vala teve ainda a oportunidade de servir na direção de várias associações científicas, na criação de infraestruturas de investigação e na gestão de instituições académicas.  

Nome completo 
Jorge Manuel Vala Salvador  

Idade 
75 anos (1947).  

Situação familiar 
Uma filha e um filho, três netos e uma neta.  

Local de nascimento: 
Atouguia da Baleia, uma aldeia agrícola do Oeste, perto do mar.  

Foi aí que cresceu?  
Sim, até ao fim do “ensino primário”. 

Se pudesse reviver algo da sua infância, o que seria?  
Ainda hoje posso reviver com muita satisfação as manhãs de verão enevoadas, junto ao mar. O perfume e o sabor da maresia não se esquecem.   

Lugar preferido? 
Um qualquer lugar frente ao mar.  

Tem algum hobbie? E “mania”?
Tenho, mas não sei qual. 

O que o fascina?  
O desconhecido.  

O que queria ser quando era pequeno?  
Muitas coisas, variava muito, mas lembro-me agora o fascínio que me provocavam os saltimbancos.  

Como foi a sua formação e porque escolheu essa área?  
“O acaso e a necessidade”.  

Foi influenciado pelos seus pais ou familiares, nesta escolha?  
Claro que não. Quantos seriam os pais que naquela época ousariam sugerir a um filho um curso de psicologia, para mais um curso que oficialmente não existia?…  

Como é que iniciou a sua carreira profissional?  
Havia uma empresa de estudos de mercado e opinião pública que queria recrutar um psicólogo. Havia talvez dois ou três psicólogos interessados nesses temas…as relações sociais fizeram o resto. Era assim.   

Como chegou ao Ispa?  
É uma história longa que já contei numa entrevista que dei aos serviços de comunicação Ispa*. Hoje, diria apenas que cheguei ao Ispa pela mão da sorte.
*(ver a entrevista aqui) 

Duas pessoas essenciais ao longo da sua vida profissional?  
Foram muitas. As mais importantes foram com certeza invisíveis. Mas posso destacar aqui duas referências fundamentais: Jacques Philippe-Leyens e Serge Moscovici. O primeiro foi meu orientador de doutoramento, um mestre, um estímulo e um apoio permanente, um amigo. O segundo abriu me muitas portas intelectuais e mostrou-me que em ciência mais vale pensar como uma raposa do que como um porco espinho.   

Maior orgulho, em termos profissionais?  
As amizades que criei e os amigos que me criaram.  

Qual o maior obstáculo profissional que enfrentou?  
Coisas menores: as burocracias e os burocratas.  

O que mais o motiva, profissionalmente?  
Abrir caminhos.  

Qual a melhor forma de conhecer e dar a conhecer?  
Colocar a empatia no centro.  

Tem sonhos? 
Os melhores são os que tenho acordado.  

Gostava de voltar a estudar?  
Nunca parei de estudar. 

Último livro que leu?  
Estou a acabar de ler “Le Grand Tour” um livro de contos escritos por vinte e sete autores dos vinte e sete países da EU. Uma viagem no tempo presente com o peso do passado.   

Filme preferido?  
Aqui, hoje, talvez Os Morangos Silvestres de Ingmar Bergman. 

Música preferida?  
Here Comes The Sun dos Beatles? O Concerto de Colónia de Keith Jarrett?  

O que é ser do Ispa?  
Para mim o Ispa foi um lugar-começo de novas identidades.  

A pergunta que gostava que lhe fizessem? 
Por que razão quer o senso comum, quer as ciências sociais recorrem com tanta facilidade a conceitos essencialistas para explicar problemas quotidianos? É uma pergunta que me coloco frequentemente e para a qual não tenho resposta. 

Hoje temos um conhecimento muito robusto, e profundamente humano, baseado na evidência, sobre o que apoia o bem-estar, desenvolvimento e aprendizagem das crianças e o que o pode fazer descarrilar.  No relatório – From Best Practices to Breakthrough Impacts: A Science-Based Approach to Building a More Promising Future for Young Children and Families (2016), a equipa liderada por Jack Shonkoff, do Center on the Developing Child, Universidade de Harvard, já sublinhava:  

Décadas de ciências comportamentais e sociais e as recentes descobertas em neurociência, biologia molecular e epigenética cooperam para ajudar a explicar como ocorre o desenvolvimento saudável, o que pode fazê-lo sair dos trilhos e o que se pode fazer para restaurá-lo: Relacionamentos atenciosos, adultos carinhosos e experiências positivas no início da vida constroem uma forte arquitetura cerebral para as crianças. 

Para entrarmos nesta relação – atenciosa, carinhosa, positiva – com bebés e crianças, precisamos, então, de um (de)vagar interno que tenha expressão externa na escuta, desafio e encantamento em acompanhar o desenvolvimento extraordinário que ocorre desde a gravidez até aos primeiros 3 anos de vida. Esta disponibilidade emocional, remete-nos para uma Cascata de Cuidados (Gomes-Pedro, 2017) que, enquanto profissionais, precisamos de intencional e reflexivamente construir. Tal como no Ispa – Instituto Universitário, as Ciências Psicológicas, Sociais e da Vida o traduzem – singular e transversalmente -, também nós, juntos, podemos fazer viver a proposta de apoiar a fundação da vida, encontrando-nos neste sentido maior partilhado de a compreendermos e, amorosamente, a vivermos e apoiarmos. 

O último relatório do mesmo autor – Re-Envisioning Early Childhood Policy and Practice in a World of Striking Inequality and Uncertainty. New Science + More Diverse Voices = Greater Impact (Shonkoff, 2022) – ilumina, justamente, como a força do alinhamento da “nova ciência” com as “experiências vividas de famílias e decisores numa diversidade de sectores, culturas e valores políticos” oferecem “um poderoso caminho para o progresso.” 

Convido-vos a aprofundar o saber que a ciência oferece devagar, para melhor acompanharmos o que, tão depressa, acontece nos primeiros anos de vida, na certeza de que “Se mudarmos o começo da história, podemos mudar a história toda!” (Raffi Cavoukian, 2016).   

Ana Teresa Brito  
Professora e investigadora do Ispa / CIE
Diretora da Escola de Educação do Ispa 

De acordo com a especialista em Psicologia do Desenvolvimento, “bebés e crianças choram quando estão em sofrimento e podem chorar alto – bem diferente do choro do adulto. O choro da criança é funcional, informando até sobre o seu estado de saúde e urgência das suas necessidades, mas também é angustiante para os pais e demais cuidadores. Para alguns cuidadores, é tão angustiante que ficam assoberbados e fazem de tudo para parar o choro, inclusive sacudir, dar palmadas ou sufocar a criança.”

Nesta conferência foram discutidas as respostas neurológicas, fisiológicas, hormonais e comportamentais ao choro e explorados alguns dos fatores que influenciam as diferenças nas respostas dos adultos ao choro. Para terminar com uma nota mais feliz, Marian Bakermans-Kranenburg recorreu às respostas neurológicas ao riso infantil”. 

Ao longo da carreira, a investigadora (uma das psicólogas mais citados na área da Psicologia) tem-se dedicado ao estudo da importância das relações precoces para o desenvolvimento; ao estudo do impacto da neurobiologia na parentalidade; ao estudo das consequências, no cérebro, dos maus-tratos, particularmente em crianças institucionalizadas.  

Esta sessão inseriu-se no  Ciclo de Conferências do Ispa, que se localiza na Rua Jardim do Tabaco, 34, em Lisboa. Neste ciclo, que dura todo o ano letivo, o Ispa organiza palestras científicas, colocando ao alcance da comunidade académica e do público geral o que de mais recente acontece na ciência. Com Ispianos e convidados, de Portugal e de todo o mundo. A entrada é livre. 

Marian Bakermans-Kranenburg  
Professora e investigadora do Ispa / WJCR